Першыя звесткі аб выкарыстанні металаў старажытным насельніцтвам беларускіх зямель адносяцца да эпохі бронзы (кан. III ст. да н. э. – VI ст. да н. э.). 3 Прывазныя медзь і бронза ў асноўным выкарыстоўваліся для рэжучых, сякучых і колючых прадметаў: сякер, наканечнікаў дзід, нажоў, колючых прадметаў. Гэтыя матэрыялы таксама выкарыстоўваліся для розных упрыгожванняў. Вытворчасць металічных прылад працы і зброі стала магчымай у выніку абмену паміж асобнымі групамі насельніцтва таго часу, рознымі тэрыторыямі і стала сведчаннем пашырэння сфер судакранання.

Наступным важным этапам развіцця металаапрацоўкі стаў жалезны век (VII-VI стст. да н. э. – VIII ст. н. э.). Яно звязана з пачаткам здабычы і выкарыстання жалеза - матэрыялу, значна больш трывалага, чым вядомыя да гэтага.

Апрацоўка металаў на старажытнабеларускіх землях вызначалася высокім узроўнем, які быў цесна звязаны з характарам сацыяльна-эканамічных адносін у феадальным грамадстве, яго свецкім і рэлігійным жыццём. Рамесная вытворчасць развівалася галоўнай выявай у гарадах, якія былі таксама важнымі гандлёвымі цэнтрамі. Тут прадаваліся не толькі мясцовыя тавары, але і прывезеныя з-за межаў княстваў - з краін Усходняй, Цэнтральнай, Паўночнай і Заходняй Еўропы. Дзякуючы імпарту мясцовым майстрам сталі даступны ўзоры дэкаратыўна-прыкладнога мастацтва з розных цэнтраў і школ.

Тэхніка іх апрацоўкі істотна адрознівалася і залежала ад прызначэння выраба, характару матэрыялу, жаданай формы і ўпрыгожванні. Зброя, ваенная тэхніка, некаторыя прадметы побыту (кандалы, ключы, ручкі, ручкі, працоўныя прылады і т. д.) былі кованымі. Пры неабходнасці звярталіся да рэзання, тачэнні, зварцы, а пры выкананні ўпрыгожвання ўжываліся такія прыёмы, як варэнне, чарненне, луджэнне. Больш разнастайнымі і складанымі былі метады працы ювеліраў. Нарыхтоўкі, асобныя часткі вырабаў кавалі або адлівалі ў формах. Затым надышла іх чарга ўпрыгожваць. Тэхнікі і спосабы апрацоўкі матэрыялаў, якія прымяняюцца майстрамі таго часу, мала змяніліся, яны вядомыя і цяпер: чаканка, гравіроўка, насяканне, чарненне, зярненне, залачэнне, чаканка. Былі вядомы і такія складаныя тэхналогіі, як філігрань і эмаль.

Перыяд XIII-XVI стст. стаў новым якасным этапам у развіцці мастацкай апрацоўкі металаў. Асобныя майстэрні рамеснікаў (лудвізары, кавалі) займаліся ў асноўным вытворчасцю буйных прадметаў: гарматных ствалоў, званоў, кованых літых элементаў для будынкаў - рашотак, платоў, флюгераў, кавання варот і т. д. Выраблялі таксама дробныя прадметы хатняга ўжытку, такія як падсвечнікі лямпы, вырабы з металу, некаторыя віды посуду і прыстасаванняў для печаў і камінаў.

Сярэдзінай 17 стагоддзя датуецца Пакроў абраза «Маці Божая Бялініцкая» с. Снег (Мінская вобласць), для якога характэрна багатае дывановае запаўненне паверхні расліннымі арнаментамі з пялёсткаў колераў, бутонаў, лісця, сцеблаў, мудрагеліста якія раскінуліся па паверхні. У параўнанні з больш раннімі прыкладамі відаць, што чаканы ўзор стаў багацей і пышней, рознай вышыні, часам набываючы натуралістычны выгляд.

У гісторыі беларускага дэкаратыўна-прыкладнога мастацтва XVIII стагоддзі металічныя вырабы займаюць выключнае месца. Гэта была адна з найбольш значных яе галін, аб чым можна меркаваць па колькасці майстроў, якія працавалі ў гарадах - кавалёў, меднікаў, слесараў, ювеліраў, збройнікаў, лудвізараў і канвізараў. Як бачна з прыведзенага спісу прафесій, ён практычна не змяніўся ў параўнанні з 17 стагоддзем. Асартымент прадукцыі. У яго склад уваходзілі прадметы, якія выкарыстоўваліся ў побыце, і творы высокага мастацтва, прызначаныя для палацавых і культавых інтэр'ераў, паркавыя ансамблі, званы, рэчы цырыманіяльнага характару, а таксама зброю. Для іх выканання патрабавалася вялікая колькасць жалеза, якая здабывалася ў мясцовых умовах, чыгуну і прывазных каляровых металаў або сплаваў: медзі, бронзы, волава, латуні, срэбра.

Разнастайнасць формаў і багацце дэкору вызначаюць абліцоўванні і матывы, выкананыя беларускімі майстрамі XVIII стагоддзя. Сярод іх ёсць сапраўдныя шэдэўры ювелірнага мастацтва. Гісторыя захавала вельмі мала імёнаў аўтараў, творы падпісваліся ў рэдкіх выпадках, і толькі архіўныя матэрыялы змяшчаюць сціплыя звесткі аб тым, што асобныя творы былі выкананы канкрэтнымі асобамі. Так, напрыклад, матэрыялы магістрата Давыд-Гарадк (Столінскі раён, Брэсцкая вобласць) за XVIII стагоддзе. Названы каля 15 мясцовых ліхвяроў. Ёсць таксама дакументы, якія датычацца Магілёва, Полацка, Мінска, Гродна, Слуцка, Навагрудка і Слоніма. Вільня была адным са значных цэнтраў мастацкай апрацоўкі металаў і ювелірных вырабаў. Беларускія майстры таксама ездзілі вучыцца да майстроў, якія тут працавалі, што дазваляе прызнаць вялікую ролю гэтага цэнтра ў развіцці айчыннага дэкаратыўна-прыкладнога мастацтва.

Выдатным узорам богаслужбовай пасудзіны з'яўляецца чара для асвячэння вады з царквы Раства Багародзіцы ў г. Масаланы (Бераставіцкі раён, Гродзенская вобласць, першая палова XIX стагоддзя). У яе рашэнні рысы ампіру прасочваюцца досыць выразна, пра што сведчаць форма спецыяльна выгнутых ручак, іх хупавыя прапорцыі, скарыстаны матыў аканта.

Яшчэ адна богаслужэбная пасудзіна з царквы Святой Тройцы ў г. Струбніца (Мастоўскі раён, Гродзенская вобласць, 1893 г.). Гэта чара прыгожых прапорцый, паверхня якой пакрыта складаным раслінным арнаментам, выкананым метадам чаканкі. Ён утворыць дзве буйныя зоны: на шырокім вусці і набраклым целе пасудзіны. Таксама ёсць два медальёны з імем дарыльшчыка - Іосіфа Біспінка і датай стварэння - 1893 год. Акрамя таго, крыніцамі фармавання калекцыі сталі творы, атрыманыя ў дар ад служыцеляў храмаў ці калекцыянераў, а таксама помнікі, канфіскаваныя па рашэнні суда і перададзеныя ў Музей старажытнабеларускай культуры Нацыянальнай акадэміі навук Беларусі ў 1980–2000-я гг. Таму ў шматлікіх выпадках не ўяўлялася магчымым вызначыць аўтарства прадметаў, дакладнае месца і час іх стварэння, што абцяжарвала атрыбуцыю гэтых вырабаў.

Праца па вывучэнні калекцыі мастацкага металу супрацоўнікамі музея старажытнабеларускай культуры вялася шмат гадоў. Прадметы, якія маюць кляйма або надпісы, былі атрыбутаваны на падставе названых у іх фактычных дадзеных, а пры адсутнасці клеймаў або немагчымасці іх прачытаць - па стылістычных прыкметах або па аналогіі з датаванымі помнікамі.

На сённяшні дзень калекцыя мастацкага металу, якая знаходзіцца ў фондах аддзела старажытнабеларускай культуры, змяшчае творы дэкаратыўна-прыкладнога мастацтва, створаныя з розных сплаваў металаў, выкананы ў разнастайных тэхніках мастацкай апрацоўкі металу. Некаторыя экспанаты калекцыі складаюцца з частак, альбо ўключаюць у сябе групу з некалькіх прадметаў.

У асноўным фондзе (КП) лічацца 161 прадмет (груп прадметаў). У навукова-дапаможным (НВ) - 115 прадметаў (груп прадметаў). У эксперыментальна-рэстаўрацыйным (ЭР) - 104 прадмета (групы прадметаў). Прадметы асноўнага фонду, з пункту гледжання іх назначэння, можна ўмоўна падзяліць на некалькі груп.

Большую частку калекцыі складаюць творы сакральнага прызначэння. Сярод іх: аклады ікон, фрагменты і кароны, а таксама аклады або накладкі Евангелля - усяго 28 прадметаў; падсвечнікі і бра для свечак - 17 прадметаў; званы - 16 прадметаў; літургічныя прадметы, якія выкарыстоўваюцца пры здзяйсненні праваслаўнай літургіі ці лацінскай (каталіцкай) імшы, такія як дыскасы, зоркі, хлусні, паціры, бокалі і да т.п. - 15 прадметаў; мініяцюрныя адліваныя абразкі і крыжы - 8 прадметаў; складані - 7 прадметаў; разнастайныя прадметы царкоўнага начыння (дарахоўніцы, рэлікварыі, пярэдадзені, лампады і інш.) – 15 прадметаў; каваныя крыжы рознага прызначэння (вежавыя, надмагільныя і г.д.) - 9 прадметаў. Частку прадметаў калекцыі мастацкага металу можна аднесці да свецкай культуры (хоць некаторыя з гэтых прадметаў былі знойдзены ў храмах). Гэтую частку складаюць: разнастайныя творы мастацкага металу ўтылітарнага прызначэння (элементы адзення: гузікі, спражкі; прадметы інтэр'еру: дзвярныя накладкі, і інш.) – усяго 17 прадметаў; розныя дэкаратыўныя посуд, посуд з металу (чары, чаркі, збаны, цукарніца і да т.п.) – 17 прадметаў; фрагменты гербаў - 11 прадметаў (складаюць 2 герба).

У навукова-дапаможным (НВ) і эксперыментальна-рэстаўрацыйным (ЭР) фондах змяшчаюцца такія творы мастацкага металу, як аклады, часткі і фрагменты акладаў ікон Евангелля, разнастайныя прадметы царкоўнага начыння, фрагменты літых складаняў, падсвечнікі і бра для свечак, літургічныя прадметы, вырабы утылітарнага прызначэння, посуд і посуд, каваныя крыжы і дэкаратыўныя элементы.

У 2019 - 2022 гадах была праведзена рэстаўрацыя 18 прадметаў з асноўнага фонду і 4 з дапаможных. У асноўным фондзе былі адрэстаўраваны рэстаўратарамі Пчэльнікавым В.І., Шацілам А.П. і Петраковым А.С. наступныя прадметы: Створка складаня. Маці Божая з Дэісуса; Зоркі (4шт.) Фрагмент акладу; язда (1шт.) Фрагмент акладу; Даранахоўніца; Складанне чатырохстворкавы. Двунадзесятыя святы; Сярэднік складаня. Свяціцель Мікалай Цудатворац; Сярэднік складаня. Каляды Багародзіцы; Чара; Чара; Чара; Дыскас; Зорка; Зорка; аклад абраза «Маці Божая Бялыніцкая»; аклад абраза «Маці Божая з немаўлём» (Адзігітрыя); аклад «Маці Божая Замілаванне (Пажайская)»; аклад Евангелля.